Si un jugador podría ser la encarnación física de una rivalidad entre dos equipos, entonces Peter O’Mahony seguramente sería el chico del cartel de todos los aggro y argy-cargy con Escocia e Irlanda en la última década más o menos.
Irlanda ahora está disfrutando de un período de dominio sin precedentes sobre los escoceses. En una carrera que se remonta a 2014, han ganado 14 de los últimos 15 partidos entre los lados.
El único triunfo de Escocia durante esa carrera se produjo en 2017 en las últimas seis naciones de Vern Cotter como entrenador en jefe, lo que significa que Gregor Townsend nunca ha vencido a Irlanda en 10 intentos.
¿Rivalidad? ¿Qué rivalidad? Este ha sido un asunto horriblemente unilateral durante demasiado tiempo, una flexión de músculo verde que a menudo resulta en una bofetada brutal para aquellos que usan las camisetas azules.
Ningún jugador ha contribuido más a eso que O’Mahony, el gran ejecutor en la fila de atrás de Irlanda que ahora está terminando su carrera en una gira de despedida en estas seis naciones.
Ahora de 35 años y con más de 100 gorras en su haber, O’Mahony no jugó en la victoria sobre Inglaterra el fin de semana pasado y queda por ver si estará involucrado o no contra Escocia.
Peter O’Mahony es el villano de pantomima que los escoceses apuntan a su ira hacia
Irlanda selló el campeonato 2024 con una victoria de 17-13 sobre Escocia en Dublín
Pero, sea cual sea su participación en el lado de juego, puede apostar su dólar inferior a que su influencia y liderazgo estarán en primer plano en el campamento irlandés esta semana.
Con la jubilación que se avecina al final de la temporada, a la multitud de Murrayfield ciertamente le encantaría darle una despedida final.
¿Por qué? Porque O’Mahony es el jugador que a los fanáticos del rugby escocés les encanta odiar. Él es el villano de pantomima que ha gobernado esta rivalidad durante una década.
En términos generales, ha habido demasiados buenos tipos en el campamento de Escocia en los últimos 10 años y no hay suficientes Peter O’Mahonys. Ese es lo largo y corto.
Este es un tipo que ha dejado a Murrayfield innumerables veces a lo largo de los años con el dinero del almuerzo de jugadores de Escocia sacudiendo en su bolsillo.
Ciertamente, ningún jugador ha contribuido más al relleno que se ha elaborado y festionado entre ambos equipos.
Para Escocia, este es el gran. Olvídate de Inglaterra. No tiene sentido hacer que las viejas narraciones cansadas sobre el enemigo de Auld para un escuadrón de Escocia donde tantos jugadores crecieron en el extranjero y necesitan aprender las palabras para florecer en Escocia cuando son llamados.
Si preguntaras a Townsend y a sus jugadores a qué equipo les encanta vencer en las Seis Naciones, casi sin excepción, todos dicen Irlanda.
Conor Murray es otro jugador que a los fanáticos de Escocia les ha gustado
Los dos equipos se han enfrentado mucho en los últimos años, con Irlanda generalmente saliendo a la cima
Andrew Porter celebra anotar contra Escocia en su reunión de seis naciones el año pasado
En la actualidad, no hay mayor rivalidad para Escocia. Este es el partido de rencor que supera a todos los demás.
Es difícil identificar un momento exacto en el que todo comenzó. La génesis de la rivalidad depende de a quién le preguntes.
Pero en general se ve que fue alrededor del momento en que Glasgow Warriors comenzó a competir por los cubiertos bajo Townsend hace una década.
Por ejemplo, cuando Glasgow ganó el título PRO12 bajo Townsend en 2015, vencieron a Ulster en la semifinal y Munster en la final.
La temporada anterior, habían derrotado a Munster en las semifinales antes de perder ante Leinster en la final.
Esos concursos a nivel de club sentaron las bases de lo que se desarrollaría con los equipos nacionales, pero fue en 2017 cuando las cosas realmente pasaron a un nuevo nivel.
En enero de ese año, en un juego de la Copa de Campeones entre Glasgow y Munster, Conor Murray afirmó que algunos de los jugadores de los Warriors habían tratado deliberadamente de herirlo.
Munster e Irlanda Scrum-Half Murray sintieron que había recibido el extremo receptor de algunos tratos ásperos y tácticas sucias de Ryan Wilson, Josh Strauss y Jonny Gray.
El empate de la Copa de Campeones 2017 entre Glasgow y Munster fue un asunto brutal
El choque de 2017 en Murrayfield se hizo conocido como ‘Bout-Gate’ por lo que sucedió antes del partido
Murray insistió después que estaba “correctamente apagado” por el enfoque de Glasgow para abordarlo y dijo que estaban tratando deliberadamente de apuntar a su pierna de pie durante sus bolsas de caja.
Ese juego luego marcó el tono para el choque de las Seis Naciones en Murrayfield un par de meses después y la tontería de lo que se conoció como ‘Gate de autobús’.
Irlanda llegó a Murrayfield más tarde de lo planeado después de ser forzado a lo que consideraron un desvío cuestionable alrededor de Edimburgo en el autobús del equipo. Pasaron a perder 27-22.
Antes de ese juego, se le había preguntado al ex mitad volante de Irlanda Ronan O’Gara sobre Escocia y dijo: ‘Espero que los martillemos. Son demasiado bocadillos, pero no pueden respaldarlo.
Ese es esencialmente la protuberancia de la misma. Hay una percepción en Irlanda de que Escocia es una charla y no hay pantalones, un equipo que con demasiada frecuencia prometida y bajo entrega.
Después de un juego en la Copa de Naciones de Autumn en 2020, el ex entrenador en jefe de Irlanda, Eddie O’Sullivan, le dio a Escocia ambos barriles, marcando al ex capitán Stuart Hogg ‘Deluded’.
“Hemos visto todo esto antes”, dijo O’Sullivan, quien fue entrenador en jefe de Irlanda entre 2001 y 2008. “Ellos (Escocia) siempre se hablan, siempre hablan un gran juego.
‘Tienen cierta noción engañada de que son mejores de lo que son. No estoy siendo duro. Estos tipos no han ganado aquí (en Dublín) en 10 años. Han ganado tres veces contra Irlanda en casi 20 años.
Ronan O’Gara metió la bota en Escocia ‘bocatoria’ diciendo que ‘no pueden respaldarlo’
‘Está engañado. Se hablan a sí mismos, entran y luego implosionan.
Para ese momento, a fines de 2020, Hogg ya había construido su propia historia con Irlanda.
En las Seis Naciones de 2019, fue descartado del campeonato debido a una lesión después de ser atrapado con un golpe tardío de O’Mahony.
En la final PRO14 en el Celtic Park, un par de meses después, el último juego de Hogg para Glasgow terminó prematuramente después de que Leinster e Irlanda Rob Kearney lo polearon en el aire e Irlanda. De nuevo, no se perdió el amor.
El ex entrenador de Escocia y experto en televisión irlandés, Matt Williams, dijo en 2022: ‘Creo que hablar de que su año provenía del campamento de Escocia, nuevamente.
‘Solo tienen que callarse. Hasta que realmente salgan y vivan su charla, tienen que callarse porque se están burlando de sí mismos.
“Cada vez que salen y dicen:” Vamos a ganar, somos un gran lado “. No se están haciendo ningún favor en el mundo del rugby.
Para ser justos, ¿qué más se supone que debe decir Escocia? Todo lo que hacen es expresar la creencia de que pueden ganar. Sería muy alarmante si dijeron que esperaban perder.
Blair Kinghorn habló por las posibilidades de Escocia en la Copa Mundial de 2023, pero fue reducido al tamaño
Pero hay momentos en que la autoconfianza se extiende en bravuconería equivocada, como cuando Blair Kinghorn habló en la preparación del choque de la Copa Mundial entre los lados de París en 2023.
Sabiendo que Escocia necesitaba ganar y poner fin a la larga racha ganadora de Irlanda para progresar, Kinghorn dijo: “Han estado en una buena forma recientemente, pero terminaremos eso el sábado”.
Lo que se desarrolló a partir de entonces fue mortificante. Irlanda apareció en el Stade de France y destruyó absolutamente Escocia, corriendo a una ventaja de 36-0 antes de finalmente navegar en casa para una victoria por 36-14.
Posteriormente, O’Mahony dijo: ‘Ellos (Escocia) estaban en la prensa de antemano diciendo que nos iban a sacar de nuestra racha ganadora y cómo nos habían descubierto y nos resolvieron. No creo que lo hayan hecho.
Ay. Escocia nunca puso un guante en Irlanda. La única vez que se acercaron a conseguir un golpe en ellos fue cuando Pierre Schoeman retumbó con Dan Sheehan y envió la caída de la prostituta de Irlanda por una junta publicitaria.
Antes del choque de las Seis Naciones en Irlanda el año pasado, el delantero de Irlanda Tadhg Beirne dijo: ‘Los escoceses son los escoceses.
“Tenemos nuestra percepción de ellos y no voy a verbalizarlo aquí porque nos han dado munición en el pasado por lo que han dicho en los medios de comunicación y me sorprendería si fuera diferente esta semana”.
Irlanda ganó 17-13 para asegurar el campeonato. Escocia, en el gran esquema de las cosas, era poco más que una irrelevancia.
Pierre Schoeman envía a Dan Sheehan volando sobre un tablero de publicidad en la Copa Mundial de 2023
En el documental de Netflix de Six Nations lanzado el año pasado, que mostró imágenes del campeonato anterior, hubo un momento que capturó a Townsend dando a sus jugadores una conversación en equipo previa a Irlanda.
“En los últimos años, he escuchado muchas cosas que salen de Irlanda”, dijo el entrenador en jefe de Escocia. “Los jugadores irlandeses, los medios de comunicación irlandeses, creen que somos suaves”.
Pero hay una política involucrada. Se entendió que Irlanda no estaba contenta con la decisión del rugby escocés de no respaldar su apuesta para organizar la Copa Mundial 2023, con Escocia votando por Francia.
Son las pequeñas cosas como la que han coloreado esta rivalidad. En y fuera del campo, estos dos primos celtas simplemente no se gustan.
Cuando Blue and Green se encuentre en Murrayfield el domingo en la última entrega, Sparks volará a medida que se renovan las hostilidades.