El ministro de finanzas, Dominic LeBlanc, ha pedido a sus compañeros ministros que elaboren una lista de ideas que puede desplegar en el presupuesto de primavera planificado para luchar contra el proteccionismo de los Estados Unidos, una amenaza que no muestra signos de desaparecer, incluso si Canadá ha asegurado una pausa al presidente Donald Las tarifas planificadas de Trump.
En un memorando confidencial sin fecha enviado a los ministros del gabinete y obtenido por CBC News, LeBlanc escribe que solo está dispuesto a considerar gastar más dinero en iniciativas que responden al “contexto actual de Canadá-Estados Unidos” y aquellos que “fortalecen nuestra unidad nacional”.
También está abierto a proyectos que hacen que la vida sea más asequible para los canadienses o aquellos que estimulan el crecimiento, la competitividad y la productividad del país.
“El equipo de Canadá debe estar listo para responder a la amenaza de aranceles sin precedentes de la nueva administración estadounidense y mitigar sus impactos en la economía canadiense”, escribió LeBlanc.
“Estamos en un momento crucial para nuestro gobierno y para nuestro país”.
Mientras que Canadá recibió un aplazamiento el lunes cuando Trump acordó detener su arancel prometido del 25 por ciento sobre prácticamente todos nuestros bienes, esa probablemente no sea la última vez que el país ha visto del presidente impredecible.
Trump dijo en una publicación en las redes sociales que la pausa era solo un “resultado inicial” y que todavía está buscando algún tipo de “acuerdo económico final” con el país en el futuro.
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Trump otorga retraso de última hora en los aranceles para Canadá
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, acordó un retraso de 30 días en las tarifas propuestas después de que el primer ministro Justin Trudeau acordó designar carteles de drogas como organizaciones terroristas, nombrar un zar de fentanilo y aumentar la seguridad fronteriza. A pesar del acuerdo, Trump pasó el día hablando sobre lo que quiere de Canadá.
Existe la posibilidad de que Trump deje caer por un arancel del 25 por ciento y continúe con una tarifa universal del 10 por ciento sobre los bienes de todos los países después de que su administración concluya un estudio sobre el comercio global en abril.
Incluso un impuesto del 10 por ciento sería muy perjudicial para Canadá dado cuán entrelazadas están las dos economías después de décadas de comercio liberalizado.
También existe la posibilidad de que LeBlanc nunca haga un presupuesto federal. El primer ministro, Justin Trudeau, renunciará después de que el partido elija su reemplazo el 9 de marzo.
El próximo primer ministro puede elegir ir a una elección de inmediato en lugar de probar la confianza de la Cámara de los Comunes cuando está programado para regresar el 24 de marzo. El presupuesto federal generalmente se presenta en algún momento de abril.
Aún así, LeBlanc dijo a sus compañeros ministros que, si está escribiendo el próximo presupuesto, se centrará en el láser en responder a las “interrupciones comerciales” esperadas y cómo el gobierno puede “proporcionar apoyo temporal” a los trabajadores y las empresas impactadas.
LeBlanc pidió a los ministros que presentaran “no más de tres propuestas de financiación prioritaria” al departamento de finanzas antes del 2 de febrero, una fecha límite que ya ha pasado y una que cayó antes de que los aranceles amenazados de Trump entraran en vigencia.
También menciona el retiro del gabinete más reciente, que sugiere que esta carta fue escrita en algún momento a fines de enero.
Eso significa que los ministros solo tuvieron días para presentar propuestas de concreto para ayudar al país a capear la tormenta fiscal y económica esperada con Trump de regreso en la Casa Blanca.
“Nuestro enfoque está en avanzar y defender los intereses canadienses. Por lo tanto, confío en que cada uno de ustedes piense en nuestras necesidades colectivas, más allá de los intereses de sus ministerios, y sea disciplinado al presentar artículos para su consideración”, dice el memo.
The Globe and Mail fue el primero en informar sobre el memorando de LeBlanc.
LeBlanc también dijo en el “clima fiscal actual, es más importante que nunca centrarse en los enfoques sin costo,” como cortar la burocracia, eliminar las barreras al comercio interno y la inversión y “racionalizar los procesos del gobierno”.
Barreras comerciales bajo revisión
Si bien LeBlanc considera ideas para un presupuesto federal que puede que nunca llegue, hay alguna otra acción en curso para apuntalar la economía si se materializa una guerra comercial.
Trudeau y los ministros han acordado desglosar algunas barreras internas para hacer que el comercio sea más libre dentro de Canadá ahora que la relación estadounidense es menos sólida de lo que antes.
El Comité de Comercio Interno se reunirá para elaborar una lista de regulaciones onerosas que podrían desmantelarse para impulsar el flujo de bienes y trabajadores entre provincias.
El primer ministro de Alberta, Danielle Smith, y la líder conservadora Pierre Poilievre, entre otros, también están empujando al gobierno a los posibles proyectos de infraestructura energética de luz verde como tuberías.
El Proyecto de Expansión Trans Mountain, financiado y construido por una corporación Crown, inaugurado el año pasado, pero los refuerzos del sector petrolero están pidiendo aún más capacidad.
Para lograr la independencia energética de los Estados Unidos, Smith y Poilievre quieren revivir proyectos como el ahora desaparecido Energy East Pipeline para mover el crudo occidental canadiense a puntos al este, donde las refinerías todavía dependen en gran medida de fuentes extranjeras.
La expansión del oleoducto Trans Mountain lleva el petróleo crudo de Alberta a la Columbia Británica, donde se carga en petroleros destinados a Asia. (Darryl Dyck/The Canadian Press)
En 2023, Canadá importó casi 500,000 barriles de petróleo al día de países como Arabia Saudita y Nigeria a pesar de que este país tiene la tercera reserva de petróleo más grande del mundo.
Las tuberías para ayudar a canalizar el petróleo a Europa y Asia también es una forma de diversificar la base de clientes de Canadá porque, tal como está, más del 95 por ciento de las exportaciones de petróleo del país van a un mercado: Estados Unidos, según datos del gobierno federal.
Hablando en un evento en Washington el martes, el ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, dijo que el enfrentamiento comercial de “conmoción” de los Estados Unidos ha provocado una “reflexión” en Ottawa sobre las tuberías.
“Quizás, en algunas áreas, dependemos demasiado de la infraestructura que fluye solo a través de los Estados Unidos”, dijo.
Mientras tanto, los conservadores están renovando su impulso para que el gobierno liberal federal recuerde al Parlamento de inmediato, incluso si hay una carrera de liderazgo liberal en marcha para elegir el reemplazo de Trudeau.
“Canadá se enfrenta a una crisis, pero el partido liberal ha cerrado nuestro parlamento. El presidente Trump ha puesto una pausa de 28 días en sus aranceles, pero no se puede dar por sentado nada. No hay tiempo para descansar. Canadá debe recuperar el control de nuestra frontera, fortalezca nuestra economía y ponga a Canadá primero “, dijo el partido en un comunicado de prensa el lunes.
Según la ley comercial canadiense, el gobierno puede imponer aranceles de represalia a los Estados Unidos sin la aprobación del parlamento.
El gobierno también mantiene que el gabinete federal puede implementar partes de un paquete de ayuda para trabajadores y empresas, si se trata de eso, sin parlamentarios.
Aún así, los conservadores dicen que quieren decir “debatir y considerar respuestas” a las amenazas de Trump.