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El famoso sumersible de Alvin mejorado para bucear más de 20,000 pies debajo del mar

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El Alvin Sumersible ahora es capaz de bucear a 21,325 pies (6,500 metros), colocando el 99% del fondo del océano a su alcance.

La actualización de Alvin ha estado en proceso durante más de cuatro años, con su última iteración completada en 2021. El veterano sumergible ahora puede bucear casi 6,700 pies (2,000 metros) más de profundidad que antes, lo que permite a los científicos explorar los huecos más abisales del océano.

“La nueva profundidad máxima pone aproximadamente al 98-99% del fondo marino global en alcance, incluida la zona abisal inferior y la zona de Hadal superior, hogar de reverios hidrotermales de ultra alta temperatura, procesos volcánicos recientemente descubiertos, no vuelen recursos minerales y mucho Más “, dijo Anna Michel, científica jefe de la Instalación Nacional de Subserimiento Profundo, que opera Alvin, en una declaración enviada por correo electrónico.

Alvin es un vehículo operado por el ser humano, o HOV, que lo distingue de vehículos submarinos (AUV) autónomos y vehículos operados de forma remota (ROV). Puede ser tripulado por dos personas y bucear por hasta 10 horas a la vez, y hasta 30 días seguidos antes de requerir el mantenimiento programado.

Es posible que recuerde la intrépida artesanía para su visita al Wreck of Titanic en 1986. El vehículo ha estado en funcionamiento desde 1964, lo que lo hace más de 60 años, y ha sido revisado y actualizado varias veces en su mandato.

Según lo informado por EOS, el equipo de Alvin realizó un conjunto de inmersiones en el verano de 2022 para probar las últimas actualizaciones del sumergible. Las seis inmersiones tuvieron éxito, mostrando que el vehículo podría bucear miles de pies más profundos que antes.

Los componentes del diseño de Alvin, incluida su esfera de personal de titanio, se completaron en 2012, pero a partir de 2020 comenzó una serie de otras actualizaciones. Los ingenieros dotaron al antiguo submarino con nuevas esferas de lastre, un nuevo brazo de manipulador, hidráulica mejorada, un sistema de imágenes 4K y propulsores nuevos.

“Esto también brinda a la comunidad científica una oportunidad sin precedentes para visitar una parte críticamente subestudida del planeta que juega un papel en el ciclo de carbono y nutrientes y que ofrecerá una visión de cómo la vida podría evolucionar a condiciones en los océanos más allá de la tierra”. Michel agregó. De hecho, la vida en las profundidades del océano es una pista de cómo podría verse la vida si existe en los océanos subsuperficiales en lunas como Europa o Encelado.

El mar profundo está lleno de biodiversidad, gran parte de los cuales parece extraño en comparación con la vida en la tierra. Considere el brillante nudibranquio identificado a fines del año pasado, después de desconcertarse a los científicos con su estructura desconcertante durante más de un cuarto de siglo. La nueva certificación de profundidad de Alvin permitirá a los científicos ver más criaturas y sistemas hidrológicos que conforman el mundo alienígena en el fondo del mar.

Puedes leer sobre la increíble historia de Alvin aquí, en una historia que celebra el 60 aniversario del sumergible.