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El último vuelo de cohetes de Blue Origin incluyó una experiencia lunar

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Blue Origin realizó con éxito su nuevo vuelo de Shepard Shepard y la 14ª misión de carga útil desde el sitio de lanzamiento uno en el oeste de Texas el martes. Si bien la mayoría de los nuevos vuelos recientes de Shepard han tenido pasajeros que pagan a bordo, este llevó cargas útiles científicas en lugar de personas.

Veamos el vuelo NS-29 Lunar-G desde el despegue hasta el aterrizaje. 🌕 🚀 pic.twitter.com/kpu4ep9htk

– Blue Origin (@Blueorigin) 4 de febrero de 2025

En particular, la Gravedad lunar simulada de Mission NS-29, una aparente primero para un vuelo suborbital, con 29 de las 30 cargas de cohete diseñadas para probar tecnologías relacionadas con los lunar.

Para lograr condiciones lunares, los propulsores de control de reacción de la cápsula dispararon de una manera que giró el módulo de la tripulación hasta 11 veces por minuto, simulando un sexto de la gravedad de la Tierra durante unos dos minutos.

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“Las compañías comerciales son críticas para ayudar a la NASA a prepararse para las misiones a la luna y más allá”, dijo Danielle McCulloch, ejecutiva del programa del programa de oportunidades de vuelo de la NASA, en un comunicado. “Cuanto más similar sea un entorno de prueba para el entorno operativo de una misión, mejor. Por lo tanto, brindamos un apoyo sustancial a esta prueba de vuelo para expandir las capacidades de vehículos disponibles, ayudando a garantizar que las tecnologías estén listas para la exploración lunar “.

Las cargas útiles incluyeron LUCI (investigación de combustión lunar-G), cuyo objetivo es comprender mejor la inflamabilidad material en la luna, en comparación con la Tierra. “Este es un componente importante de la seguridad de los astronautas en los hábitats en la luna y podría informar el diseño de posibles dispositivos de combustión allí”, dijo la NASA.

Otras cargas útiles a bordo de la misión NS-29 incluyeron investigaciones destinadas a reducir el impacto del polvo lunar, y uno preocupado por la construcción y excavación en la superficie lunar. Los instrumentos diseñados para detectar agua subterránea en la luna también se probaron durante el vuelo. La búsqueda de las moléculas de agua es una gran parte de las próximas misiones de Artemisa al vecino más cercano de la Tierra.

“La capacidad de New Shepard para proporcionar un entorno de gravedad lunar es una capacidad extremadamente única y valiosa a medida que los investigadores establecen su mirada en un regreso a la luna”, dijo Phil Joyce de Blue Origin. “Esto permite a los investigadores probar tecnologías lunares a una fracción del costo, iterar rápidamente y probar nuevamente en un plazo significativamente comprimido”.

El vuelo del martes vio la nueva cápsula de la tripulación de Shepard alcanzar una altitud de casi 342,000 pies antes de regresar a la Tierra en un aterrizaje asistido por paracaídas poco más de 10 minutos después del lanzamiento.